Alfred Hitchcock fue uno de los más grandes despreciados por la Academia de Hollywood. Cuando arribó a Hollywood en 1940, dirigió Rebeca, la que ese año ganó el premio a mejor filme. Con el paso de los años, Pero Sir Alfred acumuló seis nominaciones a mejor director y una cantidad impresionante de obras maestras, pero jamás ganó donde debía hacerlo: como mejor director. Recién en 1968, recibió un Oscar bajo el nombre de premio honorario Irving Thalberg por su contribución al cine. El director inglés no dejó pasar la ocasión para hacer sentir su malestar: apenas susurró la palabra “gracias” antes de retirarse del escenario, en el que fue el discurso más corto de la historia.
En 1999, hubo una controversia feroz cuando se supo que el extraordinario cineasta Elia Kazan iba a recibir un Oscar honorario. Kazan, autor de clásicos como Al este del paraíso, Nido de ratas y Un tranvía llamado deseo, cayó en desgracia en Hollywood cuando delató a ex compañeros comunistas en la tristemente célebre Caza de brujas. Desde ahí fue conocido como “la rata” y su nombre figuró entre lo peor de la comunidad del cine, aunque sus filmes fueron de los mejores del Hollywood clásico. Días antes de la ceremonia, los delatados por Kazan hicieron una campaña para impedir que se le diera el premio y cuando subió al escenario, flanqueado por Robert De Niro y Martin Scorsese, la mitad de la platea se puso de pie y la otra, se mantuvo en sus asientos, sin siquiera aplaudir. Kazán, retiró el premio, dio las gracias y jamás se retractó de sus dichos de hace medio siglo.
En 1977 se produjo uno de los despojos más célebres en la historia de la academia. En la categoría de mejor película competían Taxi driver, Todos los hombres del presidente y Network, tres de los más recordados filmes de esa década. Pero el Oscar fue a dar a Rocky y un desconocido Sylvester Stallone, mientras directores de la talla de Martin Scorses, Alan Pakula y Sidney Lumet quedaron con cuello.
El impacto de Blanca Nieves y los siete enanitos no fue menor en 1939: el Oscar honorífico por su contribución al cine no tuvo los márgenes acostumbrados, sino que se le dio una estatuilla normal y siete miniaturas.
La alegría de ganar un Oscar puede dar a las más extrañas celebraciones. En 1943 la actriz Greer Garson ganó el premio a la mejor actriz por La señora Miniver, y su discurso de agradecimiento duró nada menos que 90 minutos.
En 1992 el veterano Jack Palance consiguió un Oscar por la cinta Amigos siempre amigos y se le ocurrió la brillante idea de celebrarlo haciendo tiburones en el escenario, aunque ya tenía 73 años.
Una de las más vergonzosas celebraciones fue la del actor Cuba Gooding Jr., cuando en 1997 lo obtuvo por su secundario en Jerry Maguire. Cuba estaba tan contento que no paró de saltar, gritar y abrazar a todos los que se le pusieran por delante.
En 1976 Louise Fletcher se alzó con el premio por su rol en Atrapado sin salida, y agradeció en el lenguaje de los sordomudos, ya que sus padres lo eran. En 1979 Jane Fonda hizo lo mismo cuando recibió el premio por Regreso sin gloria, pero sus padres no lo eran. En estos temas, el momento más emotivo fue el de Marlee Matlin, quien era sordomuda de verdad y ganó el premio a la mejor actriz por Los hijos del silencio, una melodramática historia de amor entre ella y William Hurt.
Roberto Benigni fue otro que hizo una extravagante celebración en 1999. Al recibir su premio al mejor filme extranjero por La Vida es bella, se le ocurrió subirse al respaldo de los asientos y hacer equilibrio, antes de llegar al escenario y chaporrear en uno de los peores inglés que se recuerde.
Se sabe que en Hollywood hay una rancia tradición en premiar a personajes que sufren algún tipo de discapacidad. Tom Hanks en Forrest Gump, Dustin Hoffman en Rain Man, son algunos que lo han obtenido. Pero la génesis de esta tendencia se dio en 1947 cuando el veterano de guerra Harold Russell levantó la estatuilla como mejor secundario por su trabajo en la extraordinaria Los mejores años del resto de nuestra vida, de William Wyler. Russell, un militar que perdió ambas manos al explotarle TNT, interpretó a un soldado que regresa a su cuidad con ganchos en vez de extremidades. Russell no sólo ganó este Oscar, sino que además se le entregó otro como ejemplo para los ex combatientes, en lo que es la única vez en que la Academia ha entregado dos premios Oscar por el mismo trabajo.
En 1941 se produjo una competencia que alcanzó contornos mitológicos en la categoría de mejor actor. Se enfrentaron Charlie Chaplin por El gran dictador, Laurence Olivier con Rebecca, Henry Fonda por Las uvas de la ira, James Stewart por Historias de Filadelfia, y Raymond Massey por Abe Lincoln in Illinois. Ganó finalmente Stewart –cosa que nadie discute- pero para Chaplin y Fonda fue demasiado castigo quedar con las manos vacías por dos obras maestras que hasta hoy se recuerdan.
Uno de los momentos más tensos ocurrió en 1978, cuando el Oscar a mejor actriz fue para la inglesa Vanessa Redgrave por Julia. Redgrave es una actriz de reconocida orientación izquierdista y defensora de la causa palestina. Por ello cuando se supo que estaba nominada, sectores de Hollywood –que como se sabe está dominada por los judíos-, intentaron influir para que no sólo no fuera premiada, sino que se le impidiera asistir a la ceremonia. Ella, habituada al fragor político, dio un discurso antológico en el seno de la comunidad judía: “Queridos colegas. Desde aquí los saludo y les rindo tributo por no dejarse intimidar ante las amenazas de un grupo de sionistas asesinos, cuyo comportamiento es un insulto a la verdadera talla de los judíos de todo el mundo”.
Se esperaba que Michael Moore ganara el Oscar a mejor documental en el 2003 por Bowling for Columbine, pero había recelo por lo que iba a decir. Cuando subió al escenario y empezó a disparar contra Bush, los abucheos empezaron, pero el gordo director se mantuvo firme y terminó con su famoso "Shame on you, Mr. Bush", con el que le dio su repaso al presidente por las razones de ingresar a Irak.
Antes que Marlon Brando, fue el gran George C. Scott el que se atrevió a rechazar un premio de la Academia. Sucedió en 1963, cuando fue nominado como secundario por El audaz (1962), y Scott mandó una carta diciendo “No gracias”. Y cuando ganó como protagónico por Patton (1971), dijo que no se sentía compitiendo con otros actores y se quedó en su casa viendo un partido de hockey. El productor del filme recogió el premio pero al día siguiente lo devolvió de acuerdo a los deseos del actor.
Una de las más pintorescas corrió por cuenta de Marlon Brando, quien al momento de recibir su premio por El padrino (1973), envió a una india americana llamada Littlefeather a recibir el premio y acusar la discriminación histórica que estos han sufrido en el cine, mientras dejaba con el premio en la mano a Roger Moore, el presentador. La platea comenzó a pifiar y aplaudir en partes iguales y finalmente Brando se salió con la suya.
En 1972 los ganadores del premio a los actores secundarios fueron Cloris Leachman y Ben Johnson por La última película, de Peter Bogdanovich. En la misma categoría fue nominado un jovencísimo Jeff Bridges, de 22 años, también por la misma película. Con los años, Leachman y Johnson pasaron al olvido y Bridges se convirtió en una estrella.
Los nominados para elegir mejor actor protagónico en 1975 era de lujo: Albert Finney (Asesinato en el Expreso Oriente), Dustin Hoffman (Lenny), Jack Nicholson (Chinatown) y Al Pacino (El Padrino 2). Pero el ganador fue Art Carney, por la comedia Harry y Tonto, en la única nominación de su vida.
Haing S. Ngor era un médico de Camboya que tuvo un secundario en Los gritos del silencio, donde se ganó un Oscar en 1985. Sobreviviente del gobierno militar de su país, se transformó en activista político y su carrera en el cine fue apenas discreta. En 1996 fue asesinado en Los Angeles al parecer por venganza por su trabajo.
Stanley Kubrick y Sydney Lumet fueron dos directores de prestigio que nunca recibieron el Oscar por algún filme. Junto con Hitchcock, sólo lo obtuvieron en un premio honorario.
El caso de Paul Newman es significativo. Recibió el Oscar en 1987, a sus 62 años, por su trabajo en la película de Scorsese El Color del Dinero. Curiosamente, el reconocimiento le llegó un año después de haber recibido un Oscar honorífico por toda su carrera, por lo que, en un acto de coherencia, Newman no acudió a recogerlo.
En cualquier caso, la lista de actores de relevancia que ni siquiera han sido candidatos al Oscar es larga, y entre ellos figuran: Josehp Cotten, Peter Cushing, Glenn Ford, Rita Hayworth, Raúl Julia, Christopher Lee, Jerry Lewis, Peter Lorre, Fred MacMurray, Vera Miles, Marilyn Monroe, Kim Novak, Marueen O'Hara, Vincent Price, Edward G. Robinson, Robert Taylor o Eli Wallach
Katherine Hepburn sigue siendo la actriz, tanto masculina como femenina, que más Premios Oscar ha conseguido en la historia: cuatro, en 1932 , 1933, 1967 y 1982. Pero quien tiene por lejos la mayor cantidad de nominaciones es Meryl Streep, que acumula 15 entre 1979 y este año, en que compite por La Duda. Streep lo ha ganado dos veces, en 1980 por Kramer versus Kramer (actriz secundaria), y en 1983 por La decisión de Sofía (protagónico).
La película Sucedió una noche, de Frank Capra, fue la primera película en llevarse los cinco premios principales: película, director, actor, actriz y guión original.
Los actores históricos más premiados son Walter Brennan, Frederic March y Spencer Tracy, con tres estatuillas. A ellos se les unió en 1998 Jack Nicholson por su papel en Mejor Imposible.
Entre las actrices que ganaron dos Oscar figuran las hermanas Olivia de Havilland y Joan Fontaine, Bette Davis, Louise Rainer, Susan Hayworth, Glenda Jackson, Shelley Winters, Vivien Leigh, Jodie Foster y Hilary Swank.
En el campo de la dirección domina John Ford, que ha sido galardonado en cuatro ocasiones (1935,1941, 1950 y 1952).
El cineasta William Wyler ostenta un curioso récord: es el director que a más intérpretes hizo ganar el Oscar: 14, desde Walter Brennan en Rivales (1936), a Barbra Streisand, en Funny Girl (1968).
Por el contrario, otro cineasta relevante como el italiano Federico Fellini, ostenta un récord negativo, aunque como guionista, ya que aspiró ocho veces al Oscar en ese apartado y no lo ganó nunca, con historias como Roma Ciudad Abierta o La Dolce Vita; con algunas de ellas también optó como mejor director, aunque con igual resultado. Fellini acabó recibiendo un Oscar honorífico en 1992.
En el apartado de las películas más premiadas de la historia, la competencia es más reñida. Por varias décadas el título lo tuvo Ben Hur, de William Wyler, galardonada en 1959 con 11 estatuillas. Esta marca la igualó Titanic, de James Cameron, en 1998, que postuló en 14 categorías. Este es también un récord de nominaciones , la que compartió con Eva al Desnudo, de Joseph Leo Mankiewicz.
En 2004, El Señor de los Anillos: el Regreso del Rey también logró 11 galardones, pero su mérito es que postuló en los mismos 11, por lo que tiene un 100% de rendimiento.
La persona que más Premios Oscar acumula en su historia es Walt Disney, que reunió 32 estatuillas entre cortos, documentales y premios honoríficos. También tiene el récord de Oscar consecutivos, con ocho entre 1932 y 1939 en la categoría de cortometrajes.
Le sigue el director artístico Cedric Gibbons, que ganó 11 Oscares, aunque pasó a la historia como el autor del diseño que dio vida a la estatuilla.
El Oscar honorario que Charles Chaplin recibió en 1972, debe ser una de las más emotivas premiaciones de la historia. Tuvo algo de compensación, porque el actor y director nunca ganó ni fue nominado como director, pero impacta la humildad con que el maestro recibe su premio y agradece como si no fuera merecedor de la distinción.
