Se sabía que la décima etapa del Rally Dakar Argentina-Chile 2009 sería la más dura del certamen, aunque todos los pronósticos estuvieron lejos del virtual infierno que debieron pasar los competidores ayer en el loop de Copiapó.

El temido Desierto de Atacama por primera vez recibió la histórica prueba, pero pronto demostró por qué es el más árido del mundo, en una jornada que incluso podría catalogarse como la más díficil de la historia.

"Es la etapa más dura que he corrido en toda mi vida. Nunca me había perdido tantas veces", señaló, por ejemplo, el francés Cyril Despres, campeón de la última versión de la prueba (2007) y con decenas de rallies en el cuerpo.

"Fue una etapa muy larga y dura para los neumáticos. Cuando hay modificaciones en la hoja de ruta se hace complicado encontrar algunas indicaciones y nos confundimos en varias ocasiones. Pasar el día de hoy era muy importante", resumió el español Marc Coma, actual líder de la general.

Sucede que debido a la niebla matinal, la etapa se retrasó por cerca de tres horas lo que obligó a acortar la especial cronometrada. Sin embargo, ello no fue ninguna ayuda para los pilotos, incluso para aquellos que la conocían como "el patio de su casa".

"Es increíble lo difícil que estaba. No me sorprende que haya habido tanta gente botada en la ruta", señaló sorprendido el copiapino Jaime Prohens, quien toda su carrera ha entrenado en este sector.

De hecho, las complicaciones le pasaron la cuenta al piloto español Cristóbal Guerrero, quien sufrió una dura caída que lo dejó en estado de coma y con riesgo vital, según informaron en el Hospital de Copiapó.

Tan complicada fue la décima etapa, que obligó a retirarse a 28 motociclistas, número que se transforma hasta acá en la mayor cifra en una etapa en lo que va del Rally Dakar Argentina-Chile 2009.

Tanto desgaste y retraso en la llegada de los competidores llevó a la organización suspender la undécima etapa de hoy, la que ahora sólo será un enlace entre Copiapó y la localidad argentina de Fiambala, por lo que la competencia deja suelo chileno.

Muchos pilotos festejan la decisión de la organización, especialmente Francisco "Chaleco" López, quien gracias a esta decisión podrá mantenerse en carrera pasando por alto la descompensación sufrida ayer. En tanto, los fanáticos de las tuercas nacionales se lamentan de no poder ver a lo vehículos del Dakar un día más en carrera.